서울시가 지난해 9월 25일 장애인 바우처 택시 운영 제도를 대대적으로 개편했다. 장애인 바우처 택시는 장애인 이동 지원 수단인 장애인콜택시와 장애인복지콜의 대체교통수단이다.
장애인콜택시는 휠체어를 이용하는 보행장애인을 위한 시설이 설치된 차량이고, 장애인복지콜은 휠체어를 사용하지 않는 시각장애인을 위한 차량이다.
장애인의 이동 편의성 증대를 위해선 이러한 차량의 증차가 필요하나 현실적으로 어렵기 때문에 비장애인이 이용하는 일반 택시를 장애인이 이용하면 요금의 75%를 서울시가 바우처로 보조하는 장애인 바우처 택시 제도가 확충됐다.
지난 개편 덕에 요금 인하는 물론 운행 대수도 늘면서 많은 면이 나아졌으나 여전히 개선이 필요한 부분이 남았다. 장애인 바우처 택시에 탑승하고 난 후 남은 이용 회차를 알지 못하는 점이 대표적이다.
전에는 장애인 바우처 택시에서 결제를 마치면 그날의 요금과 앞으로 남은 이용 회수를 문자로 알려줬다. 하지만 지금은 그렇지 않아 이동을 계획하기 어렵다. 서울시각장애인연합회에 전화로 물어보니 서울시 택시정책과로 문의하라는 답변이 돌아올 뿐이었다.
장애인 바우처 택시가 왕복, 경유 등의 서비스를 제공하지 않는 점도 문제다. 장애인복지콜의 경우에는 요청을 접수할 당시 출발지와 도착지만 아니라 경유지를 말하면 목표 지점까지 이동하는 과정에서 잠시 정차했다 다시 출발하는 서비스가 가능했다. 왕복의 경우도 접수 시에 요청을 한다면 가능했던 일이다. 그러나 장애인 바우처 택시는 이러한 서비스를 제공하지 않아 장애인복지콜에 비해 편의성이 떨어진다.
서울시 택시정책과는 조만간 체계를 정비해 서비스를 개선하겠다고 했지만 정확히 언제가 될지는 알려주지 않았다. 장애인 이용자 입장에서는 기다리는 수밖에 없는 셈이다. 남은 회차를 몰라서 탑승 가능한 회수를 전부 소진하고 탄다면 그때의 요금은 장애인이 고스란히 부담한다. 체제가 미비한 탓에 장애인이 불가피한 손해를 보지 않도록 조치를 취할 필요가 있다. 경제적 약자인 장애인이 피해 보는 일이 없게 조속한 해결을 바란다.
※기사원문-에이블뉴스(https://www.ablenews.co.kr/news/articleView.html? idxno=210720)